Leitura Compartilhada :: Mary Barton

Há livros que nos convidam a entrar em uma época distante. Outros fazem algo um pouco diferente: abrem uma janela e nos deixam olhar, de perto, para as pessoas que vivem daquele outro lado da história.

É por essa janela que vamos passar na nossa próxima Leitura Compartilhada, em Mary Barton de Elizabeth Gaskell, vamos conhecer a Manchester do século XIX, uma cidade transformada pela industrialização e atravessada por diferenças profundas entre aqueles que vivem do trabalho nas fábricas e aqueles que controlam sua produção. No centro dessa história está Mary, uma jovem que procura seu próprio caminho enquanto a vida ao seu redor se torna cada vez mais difícil.

Publicado originalmente em 1848, o romance foi o primeiro livro de Gaskell e nasceu de uma preocupação muito concreta com as condições de vida da população trabalhadora. Ao mesmo tempo, entre conflitos sociais, relações familiares, afetos e escolhas, a história encontra espaço para uma trama que nos conduz também pelos caminhos do romance.

E talvez seja justamente essa mistura que torne nossa próxima leitura tão interessante: observar como uma história de pessoas pode carregar também o retrato de uma cidade, de uma época e das desigualdades que a atravessavam.

A nossa 54ª Leitura Compartilhada acontecerá de 13 de fevereiro a 19 de março de 2023, prepare seu exemplar, escolha um cantinho confortável e venha conversar conosco sobre Elizabeth Gaskell e os habitantes de sua Manchester. 📖☕

🖋️ SOBRE A AUTORA

Elizabeth Cleghorn Gaskell nasceu em 1810, em Londres, mas passou boa parte da vida em Manchester, cidade para a qual se mudou depois do casamento com William Gaskell, ministro unitarista. Essa proximidade com uma das grandes cidades industriais da Inglaterra oitocentista seria especialmente importante para sua literatura.

Gaskell começou a escrever profissionalmente em um momento de grandes transformações sociais e políticas. Antes de se tornar conhecida por romances como Cranford, Norte e Sul e Ruth, publicou anonimamente Mary Barton, em 1848, iniciando uma carreira que a colocaria entre as importantes romancistas inglesas do século XIX.

A relação entre sua vida e a obra é especialmente interessante neste primeiro romance. Gaskell vivia em Manchester e acompanhava, de perto, os contrastes produzidos pela industrialização. Seu contato com a cidade e com diferentes grupos sociais ajudou a alimentar a preocupação que atravessa Mary Barton: compreender as condições que produziam tanta pobreza e tanta distância entre trabalhadores e proprietários.

Mas Gaskell não transformou essa preocupação em um tratado político. Sua escolha foi contar uma história. E é por meio das famílias, dos afetos, das dificuldades cotidianas e das decisões de seus personagens que a realidade social vai aparecendo diante do leitor.

📖 A OBRA E SEU CONTEXTO

Mary Barton foi publicado em 1848, anonimamente, com o subtítulo A Tale of Manchester Life. Era o primeiro romance de Elizabeth Gaskell e surgiu em um ano particularmente turbulento da história europeia, marcado por revoluções e por intensos debates sobre trabalho, pobreza e representação política.

A história nos leva à Manchester industrial e acompanha John Barton, um trabalhador que cria a filha Mary. Enquanto a situação econômica da família se torna cada vez mais difícil, Mary começa a trabalhar como costureira e se vê diante de escolhas que envolvem não apenas seus sentimentos, mas também as diferenças sociais que dividem a cidade.

De um lado está Jem Wilson, jovem trabalhador e amigo da família. Do outro, Henry Carson, filho do proprietário da fábrica onde John trabalha. O envolvimento de Mary com esses dois mundos coloca a jovem no centro de uma história de amor, mas o romance não se limita às questões do coração.

A pobreza, o desemprego, os baixos salários, as relações entre patrões e trabalhadores e a crescente tensão social formam o pano de fundo da narrativa. Gaskell combina essas questões com elementos de romance e suspense, construindo uma história em que a vida privada e os conflitos coletivos acabam se encontrando.

Há ainda uma curiosidade particularmente interessante sobre a própria formação do romance. A história originalmente tinha John Barton como figura central e chegou a ser concebida com o título John Barton. Segundo Julia Romeu, tradutora da edição da Record, a interferência editorial ajudou a deslocar parte do foco para Mary e para o triângulo amoroso, aproximando o romance de uma estrutura mais convencional para uma escritora mulher da época.

Essa mudança é uma pequena chave para entrar na obra: por trás do romance que temos nas mãos existe também uma história sobre como uma escritora precisou negociar sua própria narrativa com o mercado editorial de seu tempo.

A edição que utilizaremos nesta Leitura Compartilhada é a da Record, publicada em 2017, com tradução e prefácio de Julia Romeu. O prefácio procura aproximar o leitor contemporâneo das circunstâncias históricas e sociais em que Gaskell escreveu, tornando a edição especialmente interessante para uma leitura que queira observar não apenas a história, mas também o mundo que a produziu.

🕰️ RECEPÇÃO CRÍTICA: ONTEM E HOJE

A publicação de Mary Barton provocou uma reação forte. O romance alcançou sucesso rapidamente e chamou atenção justamente por colocar no centro da ficção a vida da população trabalhadora de Manchester. A obra também recebeu críticas por sua abordagem das questões econômicas e políticas, sendo vista por alguns como excessivamente sentimental ou politicamente problemática.

A recepção inicial, portanto, já revelava uma tensão que acompanharia o romance por muito tempo: de um lado, a força de sua representação da pobreza e do sofrimento dos trabalhadores; de outro, o desconforto com a maneira encontrada por Gaskell para lidar com conflitos de classe e com suas possíveis soluções.

Essa discussão continuou a mudar ao longo dos anos. Leituras posteriores passaram a observar com mais atenção a complexidade da obra, sua representação das relações de classe, seu uso do espaço urbano e sua combinação entre realismo, romance e melodrama. Hoje, Mary Barton ocupa um lugar importante entre os chamados romances industriais ou romances de questão social da literatura inglesa.

Também é interessante perceber que a obra pode ser lida para além de uma simples classificação. Estudos posteriores destacam a relação de Gaskell com as discussões sobre trabalho e pobreza que atravessavam a Europa de 1848, ampliando o contexto em que o romance costuma ser compreendido.

Talvez uma das melhores maneiras de chegar a essa leitura seja justamente deixar essas questões em aberto. O que veremos quando acompanharmos essas personagens vivendo em uma cidade dividida? Como a história de uma família pode revelar as tensões de uma sociedade inteira? E o que muda quando uma narrativa sobre desigualdade também precisa ser, ao mesmo tempo, uma história de amor?

🗓️ Nossa leitura compartilhada

Período da leitura: 13 de fevereiro a 19 de março de 2023

💬 Vamos conversar sobre a leitura? 💬 Grupo Lendo com Elis no Telegram

Durante a Leitura Compartilhada, cada participante poderá acompanhar Mary Barton no seu próprio ritmo. A ideia não é transformar a leitura em uma corrida para chegar à última página, mas criar um espaço para compartilhar impressões, descobertas, personagens, dúvidas e aquelas pequenas passagens que fazem a gente parar por alguns minutos antes de continuar.

A conversa acontecerá no espaço habitual do Lendo com Elis, onde poderemos acompanhar a leitura juntas e descobrir como cada pessoa se relaciona com a história.

Não importa se você lê muitas páginas de uma vez ou prefere avançar devagar. O importante é chegar com o livro e com vontade de conversar.

Ficha Técnica do Livro

• Título original: Mary Barton
• Autora: Elizabeth Gaskell
• Tradução: Julia Romeu
• Editora: Record
• Prefácio: Julia Romeu
• Páginas: 462
• Ano: 2017

+ Ler Sinopse

Agora é hora de abrir Mary Barton e atravessar as ruas da Manchester de Elizabeth Gaskell.

Talvez seja uma leitura para fazer com uma xícara de chá por perto, mas também com espaço para parar, observar e conversar. Afinal, algumas histórias nos convidam a acompanhar seus personagens; outras nos fazem olhar para o mundo ao redor deles, vamos descobrir juntos o que encontraremos nas páginas de Mary Barton.

Boa leitura e nos encontramos na conversa. ☕📖