Há livros que nos convidam para uma leitura tranquila, acompanhados por uma xícara de chá e uma manta. E há aqueles que fazem exatamente o contrário: nos deixam olhando para o corredor escuro depois que fechamos o livro. Em outubro, mês perfeito para algumas histórias mais sombrias, nossa Leitura Compartilhada nos leva a um dos grandes clássicos do terror: 'O Exorcista', de William Peter Blatty.
Publicado originalmente em 1971, o romance ultrapassou os limites de uma simples história de horror para construir uma narrativa sobre fé, dúvida, sofrimento e a luta entre o bem e o mal. É uma oportunidade de revisitar uma história que provavelmente já conhecemos pelo cinema e descobrir o que existe por trás daquilo que se tornou uma das imagens mais marcantes da cultura do terror.
E se, por trás do horror, 'O Exorcista' estiver falando tanto sobre a fé quanto sobre o medo?
Preparem o café, o chá ou qualquer bebida reconfortante que estiver por perto. Porque desta vez a nossa conversa promete acontecer à meia-luz.
🖋️ Sobre William Peter Blatty
William Peter Blatty nasceu em Nova York, em 1928, e construiu uma carreira bastante curiosa antes de se tornar mundialmente conhecido por 'O Exorcista'. Formado em literatura inglesa pela Georgetown University, trabalhou em diferentes áreas, serviu na Força Aérea dos Estados Unidos e posteriormente se tornou escritor e roteirista em Hollywood.
A ideia que daria origem ao seu romance mais famoso começou muitos anos antes de sua publicação. Em 1949, enquanto ainda era estudante em Georgetown, Blatty tomou conhecimento de relatos sobre um suposto caso de exorcismo realizado em Maryland. A história de um menino que teria passado por um ritual de expulsão demoníaca permaneceu em sua memória e, mais de duas décadas depois, transformou-se em literatura.
Curiosamente, antes de escrever o romance que o consagraria, Blatty era conhecido principalmente por trabalhos de humor e roteiros para o cinema. 'O Exorcista' representou uma mudança radical de tom e acabou se tornando sua obra mais famosa.
Blatty também escreveu o roteiro da adaptação cinematográfica de 1973 e produziu o filme dirigido por William Friedkin. Pelo roteiro, recebeu o Oscar de Melhor Roteiro Adaptado em 1974.
📖 A obra e seu contexto
A história acompanha Chris MacNeil, uma atriz que está trabalhando em Georgetown, Washington, enquanto percebe mudanças cada vez mais perturbadoras no comportamento de sua filha, Regan. O que começa como uma série de acontecimentos difíceis de explicar passa a desafiar as possibilidades da medicina e da psicologia. Quando as tentativas de encontrar uma explicação racional parecem não funcionar, Chris procura auxílio religioso.
É então que entram em cena o padre Damien Karras, cuja própria fé está abalada, e o padre Merrin, chamado para enfrentar aquilo que parece ser uma manifestação sobrenatural. Blatty não constrói apenas uma história sobre uma criança possuída: coloca seus personagens diante de perguntas sobre fé, ciência, culpa, sofrimento e a existência do mal. A própria apresentação da obra pela HarperCollins destaca que o romance vai além de uma oposição simples entre Deus e o Demônio, abordando também a renovação da fé.
O romance é publicado em 1971, em um período de profundas transformações culturais nos Estados Unidos. A história, porém, está ambientada em Washington, D.C., especialmente nos arredores da Georgetown University, espaço que também teria importância na posterior adaptação cinematográfica.
A inspiração em um acontecimento de 1949 ajuda a tornar a história ainda mais inquietante. O caso relatado na época envolvia um menino de Maryland e chegou à imprensa, inclusive ao 'The Washington Post'. Blatty, que estudava em Georgetown naquele período, teve contato com esses relatos.
🕰️ Recepção crítica: ontem e hoje
Quando chegou às livrarias, 'O Exorcista' provocou reações bastante diferentes. Alguns críticos reconheceram a capacidade de Blatty de construir suspense e manter o leitor preso à narrativa, enquanto outros foram muito mais duros com sua qualidade literária e com a mistura de horror, teologia e elementos considerados grotescos.
A recepção popular, entretanto, foi extraordinária. O romance rapidamente se tornou um best-seller e permaneceu por longo período entre os livros mais vendidos nos Estados Unidos. A repercussão foi tamanha que a história rapidamente ultrapassou o universo literário e passou a fazer parte do imaginário cultural sobre possessão demoníaca e horror. A adaptação cinematográfica de 1973 ampliou ainda mais esse impacto. O filme recebeu dez indicações ao Oscar, incluindo Melhor Filme, e Blatty venceu pela adaptação do próprio romance.
Mais de cinquenta anos depois da publicação, o livro continua sendo revisitado. Hoje, além do horror, podemos observar com outros olhos questões que atravessam a narrativa: a relação entre ciência e religião, a crise de fé, o sofrimento de uma família, a representação do mal e a dificuldade de distinguir o inexplicável daquilo que simplesmente ainda não conseguimos compreender. O legado de 'O Exorcista' também está na enorme influência que exerceu sobre o gênero. A história ajudou a consolidar elementos que posteriormente seriam repetidos e reinventados inúmeras vezes em livros, filmes e outras manifestações da cultura popular.
E talvez seja justamente por isso que vale a pena voltar ao livro depois de tantos anos: porque aquilo que hoje parece familiar nasceu, em grande medida, de uma narrativa que conseguiu causar espanto quando foi publicada.
🔎 Fontes pesquisadas
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Georgetown University – The Exorcist at Georgetown: Still Horrifying 50 Years Later
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The Washington Post – A origem de The Exorcist em um caso de 1949
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The Washington Post – Rereading The Exorcist in an age of new demons
🗓️ Cronograma e dinâmica da leitura
Nossa leitura compartilhada acontece de 08 a 31 de outubro de 2020.
Durante esse período, cada participante pode avançar no próprio ritmo, anotar impressões, separar aquela passagem que causou arrepios e, principalmente, guardar perguntas para a nossa conversa.
Porque uma leitura compartilhada fica muito mais interessante quando descobrimos que aquilo que nos assustou não assustou necessariamente outra pessoa. Ou que uma personagem que julgamos de determinada maneira despertou uma interpretação completamente diferente em outro leitor.
Leia, anote, assuste-se um pouquinho e depois venha conversar com a gente. Afinal, até os livros mais sombrios ficam mais suportáveis quando podemos falar sobre eles juntos.
Ficha Técnica do Livro
- Título original: The Exorcist
- Autor: William Peter Blatty
- Duologia: Livro #1
- Tradução: Carolina Caires Coelho
- Editora: HarperCollins
- Páginas: 336 fls.
- Ano: 2019
+ Ler Sinopse
Talvez 'O Exorcista' seja um daqueles livros que nos fazem lembrar por que o terror pode ser tão fascinante. Não apenas porque queremos sentir medo, mas porque algumas histórias usam o medo para nos colocar diante de perguntas que continuam conosco muito depois da última página.
Então, em outubro, vamos descobrir juntos o que ainda existe por trás desse clássico. Só um pequeno conselho antes de começar: talvez seja melhor deixar uma luz acesa.
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